精油的超臨界CO2萃取法
 

　　精油的CO2(二氧化碳)提取方法，通常被稱為CO2萃取或超臨界的簡稱。簡而言之，CO2萃取是通過加壓的二氧化碳，直到它變成臨界點液態提取。液態二氧化碳然后充當溶劑取得天然植物物質和揮發油含量，溶解到液體中的二氧化碳。然后，CO2被帶回到自然加壓，二氧化碳蒸發返回到其氣態和剩下的是所得到的油狀物。
 

　　這一套運用”高壓、低溫”的萃取方式開始于1980年代，其儀器與設備非常復雜且昂貴，其精油標示為“CO2Extraction”。這種萃取方式全程都在一個密閉的反應槽中進行，所需的時間非常短，只要幾分鐘即可(蒸餾法最少需要1個小時)。
 

　　優點：
 

　　與溶劑萃取法相較，這樣的萃取方式不會有任何的溶劑殘留。
 

　　二氧化碳提取物通常比蒸餾的精油氣味較厚，經常聞到更接近天然草的香味。二氧化碳提取物已被據說含有比從相同的工廠采用水蒸氣蒸餾法提取的附加成分。這似乎是有道理的，因為二氧化碳提取物通常是較厚的油，往往似乎有一個更全面的香氣。
 

　　這種方法是專業性很強的一種提取方法，由于溶劑揮發，所以，精油里面不含溶劑雜質，分離比較*。提取的分子可大于蒸餾法提的的類別。這里有個情況需要說明，蒸餾法是通過蒸汽帶出芳香分子，但是較大的分子是提取不出來的，比如快樂鼠尾草中的二萜烯分子，這已經是極限了，也就是說20個碳原子的萜烯類用蒸餾法提取已經是很少看見了。
 

　　缺點：
 

　　當然，也有些人質疑二氧化碳屬于一種酸性氣體，因此這樣的萃取方式或多或少會破壞精油中的化學物質結構。
 

　　雖然這種方式萃取出來的植物精油會非常接近植物內原有的芳香物質組成，算是一種相當完美的萃取法。然而，這種萃取法所使用的器材不僅僅數量龐大，而且非常昂貴。拿它來萃取精油往往需要好幾年的時間來平衡成本。直至今日，用超臨界二氧化碳萃取出的精油價格仍十分昂貴。
 

　　令人驚訝的是，這樣接近天然也未必就好。以姜為例，用超臨界二氧化碳萃取出的姜精油氣味自然勝過蒸餾的姜精油，然而卻也容易刺激敏感性肌膚。除了價格昂貴之外，超臨界二氧化碳萃取的精油還有一項缺憾，那就是很少有廠商愿意提供，并不容易買到。